Affaire Bétharram

Que savait François Bayrou des violences physiques et agressions sexuelles au collège-lycée de Bétharram, établissement privé catholique sous contrat des Pyrénées-Atlantiques, dans lequel plusieurs de ses enfants ont été scolarisés et où sa femme a enseigné le catéchisme ? La question est au cœur de l'affaire qui a rattrapée le Premier ministre en février 2025. Le parquet de Pau ouvert une enquête depuis un an sur plus d'une centaine de plaintes visant des violences physiques, agressions sexuelles et viols qui auraient été commis au collège-lycée Notre-Dame-de-Bétharram entre les années 1970 et 1990. Le ministère de l'Education nationale a pour sa part ordonné au rectorat de Bordeaux de mener une inspection de l'établissement. Deux premières plaintes pour violences avaient été déposées en 1996 et une autre pour viol en 1998. Cette dernière n'a pas pu aboutir en raison de la mort du prêtre mis en cause, retrouvé deux ans plus tard dans le Tibre à Rome. Le chef du gouvernement et maire de Pau a affirmé devant l'Assemblée nationale n'avoir "jamais à cette époque été averti" de tels faits, position qu'il a répétée. François Bayrou était ministre de l'Education entre 1993 et 1997, puis député des Pyrénées-Atlantiques et président du conseil général les années suivantes.