Brésil : au moins 38 morts dans un accident de car dans l'est du pays

Le Brésil à nouveau endeuillé après un drame de la route. Au moins 38 personnes sont mortes, samedi 21 décembre, dans un accident de car suivi d'un incendie, dans l'Etat brésilien du Minas Gerais (sud-est), selon un bilan provisoire annoncé par la police locale. Huit personnes sont hospitalisées dans un état grave. "J'envoie mes prières aux familles des plus de trente victimes de l'accident de Teófilo Otoni, Minas Gerais", a déclaré le président Luiz Inácio Lula da Silva sur ses réseaux sociaux. "Je prie pour le rétablissement des survivants de cette terrible tragédie".

Le gouverneur de l'Etat de Minas Gerais a déclaré pour sa part qu'il œuvrait "pour que les familles des victimes soient prises en charge afin de faire face à cette tragédie de la manière la plus humaine possible, à la veille de Noël".

Les circonstances de l'accident ne sont pas encore établies, les pompiers ayant recueilli des témoignages divergents : l'un fait état d'une crevaison en pleine nuit, qui aurait conduit le chauffeur à perdre le contrôle du véhicule et à percuter un camion ; l'autre fait mention d'un bloc de granit transporté par un camion et qui serait tombé sur le car, qui le suivait. 

Un décompte des victimes difficile à établir

Les pompiers ont d'abord déclaré avoir combattu les flammes et sorti 22 corps de ce car qui circulait sur l'autoroute reliant São Paulo (sud-est) à Vitória da Conquista, dans l'Etat de Bahia (nord-est). Mais après avoir pu accéder à une autre partie du bus à l'aide d'une grue, ils ont revu le bilan à la hausse. Une porte-parole des pompiers a pour sa part déclaré par téléphone à l'AFP qu'il était difficile d'établir un décompte exact des victimes "en raison de l'état des corps".

Le Brésil est le troisième pays au monde pour le nombre de morts sur les routes, après l'Inde et la Chine, selon le rapport de situation 2023 sur la sécurité routière de l'Organisation mondiale de la santé. Fin novembre, un accident de car dans l'Etat d'Alagoas, dans le nord-est du pays, a fait 17 morts lorsque le véhicule a plongé dans un ravin alors qu'il circulait sur une route de montagne.